Nebyť náhody, keď mala sedem rokov, mohlo byť všetko inak. „V maminej práci som stretla syna jej šéfa, ktorý mi ukázal nejaké cviky. Vyskúšala som to a hoci nechceli tomu veriť, išlo mi to. Asi som prirodzený talent, a tak ma prihlásili na karate,“ vrátila sa o desaťročie dozadu Čukanová, ktorú lákalo nepoznané: „Ja som odmalička vymýšľala, stále som mala potrebu niečo skúmať a skúšať. Karate ma priťahovalo aj svojím nebezpečenstvom. Som rada, že som si ho vybrala. Doteraz ma baví a určite by som nemenila.“
Prvých šesť rokov sa venovala športovému zápasu kumite. „Vtedy bolo pre mňa prvoradé a darilo sa mi v ňom, ale potom som z osobných dôvodov prestúpila na súborné cvičenie kata.“ Na úspechy nemusela dlho čakať. „Po troch mesiacoch prípravy som išla na majstrovstvá Európy a v ruskom Soči som v roku 2018 získala prvú medailu – v kata kadetiek vekovej kategórie 14 a 15-ročných som skončila druhá. O rok neskôr som toto umiestnenie na striebornom stupienku obhájila na európskom šampionáte v dánskom Aalborgu,“ vymenovala najväčšie úspechy členka TJ Rapid Bratislava, ktorá má v zbierke úspechov aj 3. pozíciu z Mládežníckej ligy v chorvátskom Umagu.
Foto: PR servis
V klube sa pripravuje pod vedením trénerky Kataríny Longovej. „Určite je to môj vzor. Má veľmi veľa medailí z ME, akademických MS a ďalších šampionátov. Trénerka je najväčšou inšpiráciou pre mňa,“ priznala Čukanová, ktorá obdivuje aj Japonku Kijou Šimizuovú: „Patrí medzi najšpičkovejšie karatistky v kata medzi ženami. Inšpirujú ma aj Slovenky v mojom okolí. U nich vidím, že sa dá presadiť aj na medzinárodnej scéne.“
Sedemnásťročná športovkyňa zatiaľ netuší, na akej súťaži sa vinou prerušenia športového diania pre koronavírus najbližšie predstaví. „Tento rok by som rada uspela v rámci Mládežníckej ligy v Mexiku či v Taliansku, kde by som chcela získať medailu. Veľmi veľa to pre mňa znamená, lebo tieto podujatia sú početne obsadené. Na budúci rok vo februári by sa mali ME konať vo Fínsku, kde by som už v staršej kategórii rada bojovala o medailu.“
Foto: PR servis
Vďaka karate a účasti na rôznych významných pretekoch má možnosť spoznávať rôzne kúty sveta. „Je to veľká česť, že som mala možnosť precestovať svet. Určite je to veľké lákadlo, som šťastná, že som dostala túto príležitosť. Nečakala som, že sa dostanem na také miesta. Ešte viac ma to motivovalo.“
Karate ju pripravilo aj na nebezpečné situácie, ktoré môže priniesť bežný život. „Nie je to rozhodne na škodu. Povedala by som, že je skôr prospešné mať takýto koníček. Pokiaľ ide o sebaobranu, karate mi dodalo sebavedomie a pomohlo mi, aby som sa nebála postaviť človeku, keby som sa ocitla v ohrození.“
Foto: PR servis
Toto športové odvetvie je pre ňu v každom prípade motiváciou. Bojovníčka sa ani v ňom nikdy sa nevzdáva. „Veta ‚Nič nie je stratené‘ ma úplne vystihuje,“ priznáva Bratislavčanka, ktorú dopredu posúvajú aj prehry v karate.
Michaela Čukanová pozitívne prijala svoje zaradenie do Juniorského olympijského tímu, ktorý zostavujú Slovenský olympijský a športový výbor a Nadácia SOŠV. Podporovateľmi Juniorského olympijského tímu sú LYNX, Kooperativa a Nadácia SPP. Exkluzívnym partnerom slovenských olympionikov je lotériová spoločnosť Tipos. „Som rada, že som členkou Juniorského olympijského tímu. Členstvo v ňom mi pomáha plniť moje ciele a sny. Finančná podpora mi uľahčuje prípravu a účasť na súťažiach v rôznych krajinách. Dostávame aj rôzne výzvy, do ktorých sa zapájame.
Foto: PR servis
Dozvedáme sa, ako to ide vo svete dospelých športovcov. Páči sa mi, že sme utvorili komunitu, v rámci ktorej sa spoznávame. Spoločne sme si utvorili skupinu, v ktorej si píšeme a posielame videá,“ dodala Čukanová, ktorá trénuje šesťkrát týždenne a svoj čas si musí zadeliť tak, aby ako študentka gymnázia v Bratislave stíhala aj školské povinnosti.